Classificat pel tipus de mercaderies carregades

Hi ha contenidors de càrrega seca, contenidors a granel, contenidors de càrrega líquida, contenidors refrigerats, així com alguns contenidors d'ús especial, com ara contenidors de cotxes, contenidors de bestiar, contenidors de pell d'animal, etc.
Un contenidor de càrrega general és el tipus de contenidor més comú, utilitzat principalment per al transport de càrrega general i apte per a diverses mercaderies que no requereixen ajust de temperatura. Generalment s'anomena contenidor d'ús general.
Un contenidor a granel és un contenidor que s'utilitza per carregar diverses mercaderies soltes, com ara productes en pols i granulats.
Un contenidor de càrrega líquida és un contenidor utilitzat per carregar càrrega líquida.
Un contenidor refrigerat és un tipus de contenidor equipat amb un congelador i col·locat amb materials de baixa conductivitat tèrmica a la paret interior, utilitzat per carregar productes congelats, aïllats i frescos.
Un contenidor d'automòbil és un tipus de contenidor dissenyat específicament per al transport de cotxes i que es pot dividir en dues capes per a la càrrega.
Un contenidor de corral és un tipus de contenidor dissenyat específicament per al transport de bestiar viu, amb instal·lacions de ventilació i dispositius d'alimentació i eliminació de fems.
El contenidor de pell d'animal és un tipus de contenidor especialment dissenyat per al transport de mercaderies amb propietats de fuites de suc, com la pell crua. Té un doble fons i pot emmagatzemar líquids que s'hi han fugit.